Es una enfermedad de etología compleja y la principal causa de demencia.
Se entiende por demencia senil aquella que acontece en mayores de 65 años y presenil en menores de 65. La enfermedad de alzheimer es la causa mas frecuente de demencia senil. Lo importante es conocer que tipo de demencia se padece.
Existe una pérdida de memoria asociada a la edad que se considera normal. Esta no afecta a la persona para realizar actividades cotidianas. La EA de inicio afecta a la memoria para hechos recientes y dificulta a la persona en su vida cotidiana.
Es posible en familiares de pacientes que presentan una mutación determinante, pero no es lo común.